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像格什温和伯林这样的词曲创作者，在他们的脑海中，依然存留着自己是犹太移民的观念。但是，他们的确希望能够成为真正意义上的美国人。
当时，欧文·伯林已经是一位非常出名的歌曲作者了，而且很富有。他与邮政电信老板的女儿玛莉相爱却遭到反对。在那些日子里，伯林谱写了一首首最富个人情感色彩的自传性歌曲，并获得巨大成功。伯林于是远远地迁移出了犹太人聚居区，完全融入到上流社会之中。
人们认为经典音乐一方面来自叮砰巷，另一方面来自卡内基大厅。但是，音乐评论人却不这样认为。他们认为流行歌曲过于简单，因此不可能是高质量的，或者说流行歌曲的创作还不够复杂。但格什温还是打破了乡土音乐和交响乐，以及古典音乐和流行音乐之间的界限。
当时，美国音乐正经历前所未有的发展。航行在密西西比河上的船只带来了经过改写的、新形式的爵士音乐；路易斯·阿姆斯特朗等舞台表演者将推动流行娱乐形式的传播。
《演出船》（Showboat）是美国音乐剧历史上的一部最重要的音乐剧，它所表现的主题是以往美国音乐剧以前从未涉及到的。两个种族的相互融合，黑人和白人演员同时出现在百老汇的舞台上，这些是以前闻所未闻的事情。他们在同一个舞台上，共同演唱的场景更是令人难以忘怀。
后来，《演出船》中的歌曲，被保罗·罗宾逊在争取公民权力的斗争中，当作颂歌传唱，充分体现出《演出船》的新现实主义精神。
这样，百老汇舞台上反映美国社会的歌舞正在发生改变，不再是白人扮作黑人的滑稽说唱，也不再是黑人伤感情歌。
擅长于用歌曲评论社会问题的欧文·伯林，以通俗小报标题为基础，编写了一部名为《众人欢笑》（As Thousands Cheer）的音乐剧。他的创作灵感来源于报纸上的各种标题，他为音乐剧的每一幕都创作了歌曲。百老汇的曲目有了特别突破。因为观众已经习惯于聆听和欣赏舞台上的轻松娱乐表演，而现在，突然间呈现在他们眼前的却是当时被完全忽略了的社会问题。
百老汇正在发生变化。这不仅体现在对待种族问题的态度上，随着有声电影的诞生，百老汇的演出开始萧条。接着，出现了华尔街金融危机。歌曲作者失去了剧院的舞台，同时也就没有了收入。这时，好莱坞出来解围。
好莱坞急切地需要更多的歌曲来编排音乐剧。在购买了叮砰巷的词曲作者和百老汇的明星之后，他们开始把眼光集中在伯林、格什温和其他一些人的身上，并且乐于为他们提供可观的报酬。
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