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腓力二世70岁了，在他生命的最后一年，他始终像他父亲那样穿着黑色的服装，王后和妃子的服装也都是黑色的。他的双手和腿患有炎症，这给他带来了巨大痛苦，他连走路都非常困难。
这是皇家招待大厅。刮风下雨时也可作为室内散步的场所：凉爽，宽敞，坚固。在40多年的统治中，腓力二世使政府系统运转得日臻完善：他成了一位独来独往、不受约束、拥有无上权力的统治者，君主专制成了他那个时代的代名词。
打开窗户，花园景色尽收眼底。腓力二世生性喜静。他一直独居斗室，在离自己发动的战争很远的地方运筹帷幄，由顾问、大使、密探和间谍把准确无误的情报送到埃尔埃斯科里亚尔。他夸口说，他“靠两寸纸”统治世界，也就是说他是通过在呈送给他的文件的空白处做批示来指挥战争的。花园大部分给了隐修院，被称为“僧侣们的花园”。只是当瓜达拉马山阴云密布时他才离开埃尔埃斯科里亚尔去阿兰胡埃斯的夏宫，通常走时连他的家人都不知道。
对国王来说，选择一个适当的地点来实现他的埃尔埃斯科里亚尔幻想很重要。在地理上它正好位于西班牙中部，海拔高于马德里，与罗马在同一纬度上，与所谓世俗世界的首都保持着适当的距离。这样的选择本身就反映了腓力的意图——埃尔埃斯科里亚尔不仅是国王的宫殿和教堂，而且也是隐修院和西班牙国王们的墓地，所有这些功能统一在一座建筑物内，显示了国王们普遍的权力要求。
腓力想再度确立政治权力概念，再度巩固西班牙哈布斯堡王朝确立的牢不可破的政教合一。因此他奋力与存在于欧洲东部的威胁——伊斯兰教进行斗争，与来自欧洲北部的新教进行斗争。他认为自己是来保护基督教信仰的纯洁性的，是通过政治和军事手段捍卫整个基督教世界的。
这是马德里与托莱多之间的山地高原，是一个贫瘠而又美丽的乡村地区。春天，梅塞塔高原干旱少雨，风沙迷漫。饥饿的羊群难以找到足够的食物，只好在收割过的田地里觅食。上苍毫无怜悯之心。太阳如一团火球高高悬在空中。不过，在这贫瘠的地区有一条狭窄的河谷穿越其间。塔古斯河两侧是浸水草地和林地。河边果园中盛产甜瓜和草莓，国王喜欢吃这些瓜果。顺流而下要不了几公里就到了国王的阿兰胡埃斯夏宫，它拒绝接待任何来客。果园和河道把人们远远挡在了外面。
但是令人迷惑不解的是，修建埃尔埃斯科里亚尔的人应该也是这座城堡的建造者，为什么这座城堡却如此富丽堂皇？人们很快找到了答案：城堡的布局最初是由设计埃尔埃斯科里亚尔的建筑师设计的，比较简朴。但是在18世纪，即腓力时代之后200年，这座城堡以巴罗克风格进行了扩建和豪华的装修。
这是阿拉伯厅，模仿摩尔人所追求的华丽外表。它是在西班牙南部靠近格拉纳达的艾勒汉卜拉宫内发现的。从这座夏宫中可以看出，19世纪的复古主义仍在追求罗曼蒂克的风格。
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