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对于草原，一直有一种莫名的向往。
六岁那年，一个有幸可以偶尔出差的叔叔指着高颧骨、小眼睛的我说，你像蒙古人。他常常给我讲述草原。
幼年的我，生长在河北省一个城乡交界的小镇，从家门出来，弯一截小路，下一个陡坡，便是田野。记忆中茂密的玉米林总是档住视野，所以那时的我不能明白“辽阔”是怎样的概念，草原对于我，就是遥远的天边。
后来，看了那个有名的动画片《草原英雄小姐妹》，自己对着镜子照了好久，终于决定我和她们长得没有什么相同。不过，那种“蓝蓝的天上白云飘，白云下边马儿跑”的景象，却深深地映入那颗幼小的心灵。
想象中的草原，是梦一样的世界。这个梦，因为一张车票，变得真实。
一
旅行的第一站，是呼和浩特市。
这一次，是我所在的中央电视台国际部全体人员一起出行，我最少参加的那种旅行。和梦想中的草原之行有太大的差别，但我感谢这次机会。火车缓缓驶进呼市的时候，是清晨六点。
晨光中的呼市，寂静中流露出一种繁华，笔直的街道宽敞洁净，不多的行人缓缓走过，印象中同一般的北方城市没什么两样。这一座城，已经有四百多年的历史。
当年这里还叫丰州的时候，有一个叫阿拉坦汗的蒙古人首领，非常有远见地反对争战，积极鼓励蒙古人与内地交往贸易，丰州因而成为举足轻重的商业重镇。为了表彰他的功绩，明朝皇帝封阿拉坦汗为顺义王，那一年是1571年。
从那时起，陕西和山西北部的农民开始向这里迁徒，由于阿拉坦汗推行的鼓励和保护性措施，原来以游牧业为主的北方草原，农业也得到了很大发展。我们今天在街上走的时候，可以看见荞麦、酿皮这样的小吃招牌，不知是不是那时候祖先们相互学习就有的成果。
到了1581年，阿拉坦汗和他美丽的妻子叫人大兴土木，仿照元大都的样子，在古丰州的基础上建起了一座城，叫做呼和浩特，意思是“青色的城”。
阿拉坦汗死后，他的妻子钟金，继续统治呼市三十年。这一段没有争战的和平时期，是今天呼市的基础。做为内蒙古自治区的首府，今天的呼市似乎是通往草原的必经之路。而我，也只是这里的过客，我的目的地是草原。
二
去往草原的路，因为心的焦急显得格外漫长。盘山的弯路上没有行人，偶而有一两辆车交相错过。这一段路，不知为什么令我感到凄凉。
路两旁的山，几乎没有想象中的绿。远远望见这些秃秃的山，想不明白为什么，离得近了，看见裸露的风化了的石，才知道那些间或生长在石间的绿草灌木具有怎样顽强的生命力。在这样苍凉的山路两旁，可以看见开着黄色菜花的油菜地和大片的土豆地。
呼市的郊区，有两个蔬菜专业乡，三个设蔬菜乡的村，供应着整个呼市的蔬菜需求。由于草原寒冷的气候，到了冬季蔬菜供应明显缺乏的时候，一般人家都在自挖的菜窑贮藏大量土豆。
不过眼下正是旺季，除了蔬菜便宜，市场里还堆满了大量的瓜果，可能是土质的关系，草原的瓜出奇地甜。一向贪吃的我，再一次决定减肥从明天开始。
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