家事未平，国难却至。不久英军欲占台湾，姚莹置何瑾不准开炮的军令于不顾，率军奋起还击，林定邦率垦民一同参战。关键时刻，林文察带高山族人赶来助阵，军民协同，两战两胜，全歼上岸英军，生俘两百七十多人！取得了鸦片战争史上辉煌的胜利！

　　庆功宴上，姚莹让真正的功臣林定邦坐上首席，并让他重新当上了垦头。而姚莹自己却因清廷其它战场的失败为英军所迫而反被革职流放。面对人生如此际遇，姚莹坦言：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”临行前，他向何瑾提出的惟一要求是他走后不要换了林定邦的垦头之职，连何瑾也为之动容。雨夜海边，林定邦举起给姚莹送行的茶碗，两个铁打般男人的泪流在了一起……

    为救姚莹，林定邦进京送万民折，在海上被吴和尚枪杀！为替父报仇，林文察夜闯吴宅，制服官军，手刃吴和尚。垦首之争终于演变成两姓的仇杀大案。官府袒护吴家，林文察被判处决。为救丈夫，曾琴娘在囚车前喊怨自裁。面对这又一条人命，何瑾不得不对林文察做出“不判不放”的处置。这一关就是七年……

　　为平南方匪乱，孔昭慈受左宗棠之命赴台为大军筹粮。面对莫勤的暗中阻挠，孔昭慈利用丁之健，重审“林吴案”，扳倒莫勤，抓判吴亮，征到了军粮，林文察也终于出狱了！孔昭慈说服戴氏欲起用林文察练勇押粮，但早已被何景收买的丁之键却抢先拉拢曾阿汕背叛林家，筹钱募勇，自办团练，压制林家。是林文察率二十多团勇及时赶到，击退了海匪，保住了孔昭慈和他的运粮船队。左宗棠亲授林文察四品顶戴，委以台湾团练总办。回台后林文察仍用曾阿汕为副办，对林家忠心耿耿的阿三告诫林文察：“曾阿汕那人反骨可是写在脸上。”林文察不以为然。

    福建战场上，福建官府和浙江官府的矛盾使林文察第一次参战既被清军所陷害。当林文察听到一声炮响率勇冲进敌阵的进候，绿营和曾阿汕却在两声炮响后才开始进攻。尽管孤陷敌阵的林文察最终直捣敌巢，建立奇功，但从此不得不离开福建转而跟随左宗棠开始在浙江打仗。而此时曾阿汕的态度很明确：“我只跟着何大人！”几年后，林文察已擢升为记名提督，他和福建官府的矛盾也更趋激化……

　　福建战事未平，台湾匪乱又起。戴氏让朝栋、朝昌和垦民一道坚守御敌。而曾阿汕坐视彰化城破不救，致孔昭慈自杀。林文明要和曾阿汕火拼，林文察赶到却将二人一同罢官投狱，自己也欲行辞官。何瑾奉旨劝林文察出仕，不得已请出了老夫人。戴氏大义坦言：“自古以来无论做大事小事，都只有两种选择。一是做自己力所能及的事，一是做自己力虽不及但义不容辞的事。”林文察谨遵母训，上任福建水陆提督后，大力整顿军纪，查惩贪墨，最后战死在万山关。

    林家被封宫保弟，可死伤台勇的欠饷却没有着落。林文凤带台勇多次与官府冲突，戴氏忧心忡忡。为接济台勇，戴氏携朝栋到泉州找到大商人杨贽，商谈开发樟脑之事。心地善良的大小姐杨水萍爽快的答应说：“我们家一定帮忙。”可杨贽早从官府得知朝廷要整林家的消息，他告诉杨水萍：“这个时候我们不能帮林家！”可他哪里知道，女儿已不知不觉中对林朝栋心生爱慕。

　　正当杨水萍陪戴氏朝栋返回台湾时，林家出了大事！林文明为救被官府抓去的林阿培，夜闯道台衙门，被曾阿汕枪杀！