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热带森林看起来也许很像伊甸园，可是生长在这里的果实大多却很危险，其中往往含有马钱子碱、吗啡和可卡因等毒素。甚至就连树叶都是危险的。大多数叶子都是有毒的，不宜食用。
为什么这些植物含有如此多的毒素呢？
植物无法以逃跑或躲避的方式保护自己，于是它们便发展出化学的武器。象白脸僧面猴这样的食草动物就必须得面对其它动物所无法应付的种种毒素。
动物和植物似乎陷入了一场军备竞赛之中。为了抵抗植物的毒素，白脸僧面猴有着自己的秘密武器——一条超长的肠道。这些白脸僧面猴比家猫大不了多少，可它们的肠子却与大猩猩的一样长。那些会令其它动物中毒的树叶和种子，对白脸僧面猴却没什么威胁。
树木的种子常常比树叶更具毒性。但凭着强大的消化能力，白脸僧面猴吃起果实来却非常轻松。
尖声冠雉是以树叶为食的动物，这类动物会尽量选择嫩叶进食，以防止过量摄入毒素。但即使是嫩叶也很危险，冠雉于是采取了另一对策——吞食粘土。
粘土似乎对很多动物都特别具有吸引力，例如蜘蛛猴。
蜘蛛猴是南美洲体型最大的猴子。对于美洲豹来说，能在地面上捉住它们是一种运气，因为这种猴子确实是一顿美餐。在树顶上，蜘蛛猴活得很自在，少有天敌。而在地面上，它们则很容易受到攻击。
粘土中一定有些至关重要的东西，使得这些猴子冒着生命危险从树上下来。与蜘蛛猴一样，墨西哥鹿来这里也是冒着生命危险的。它的背上仍残留着被豹子袭击的伤痕。对所有动物来说，到盐沼地来舔食粘土都是一项重要的日常活动。
但粘土的种类必须是特定的。优质的盐沼地非常稀少，有如非洲大草原上的水洼一般珍贵。这里总是成为各种动物活动的中心，当然，到这里来是绝不能放松警惕的。
太阳升起后，盐沼地更显得危机四伏了。捕猎者们的身影愈发难以辨认。
猴子凭借良好的视力来预防危险。阴天的时候，这不成问题。可是，当热带的阳光投下浓厚的阴影时，光线的强烈反差使猴子们难以适应。这片颤动的树丛中是否隐藏着一只美洲豹呢？而那片阴影中是否又潜伏着一只美洲狮呢？
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