盐沼地之旅既然如此危险,许多动物冒险到这里来一定有充分的理由。
最近的研究表明,某些粘土可以抵消植物中的毒素。其作用方式分为两种,一种是与毒素进行化合,另一种方式就是在肠道的表面构成一个防护层。这就是动物们冒险来这里的原因。
如果不来,要么会被食物毒死,如果么会被活活饿死。要不是这些粘土能够中和毒素,森林中几乎就没有可吃的东西了。
丛林会为你提供生存所需的任何东西,只要你知道如何去寻找。
这是另一些有经验的猎手,既便是真正厉害的角色遇到他们也要退避三舍。这就是兵蚁。尽管它们的身体很微小,但庞大的数量补偿了这方面的不足。这一群兵蚁足有上百万只。这个充满攻击性的游牧部落简直是森林地面上的灾难。任何挡住它们去路的小动物都必须立刻溜掉、飞走,否则就会丧命。以所吞噬猎物的重量来衡量,这些微小的昆虫对整个森林所产生的影响绝不亚于美洲豹,或者是瓦欧拿米猎人。
不过,也有些生物能够巧妙地战胜这个可怕的群落。兵蚁没有视力,只有感受到运动时它们才会发起攻击。这些蝗虫就通过保持静止不动来避过它们。蜘蛛也通过将身体悬于一线来保住自己的生命。但对大多数微小的生命而言,逃生的机会是没有的。
这一群兵蚁看似乌合之众,实际上却构成一部高度组织化的军事机器。蚂蚁通过嗅觉、听觉和触觉来相互沟通。它们聚集在一起以传递信息。这些蚂蚁是负责作战的,而它们巨大的上下颚却是用来自卫的武器。
每天早晨,蚂蚁们就奔出营地去寻找食物。成队的蚂蚁一路上用气味做着标记,以便于后来者跟随。如果一支先遣队找到了食物,它们就通过这条气味线发送出化学信号,呼叫援兵。
就象任何军队一样,这支队伍也有其追随者。有些鸟类就跟随着蚁群,将从蚁群包围中逃跑的昆虫吃掉。不过,这些鸟类的生存方式也很冒险。只要四根蚂蚁的刺,就可以致这种鸟于死地。
有些鸟类完全依赖蚁群的帮助才能找到食物,否则早就灭绝了。一队蚂蚁的后面有时会跟有三十种不同的鸟类。这些鸟遵循着一定的尊卑次序,往往是最富经验的专家占据着最有利的位置。
经过蚁群和这些鸟的扫荡,森林中总会出现一块没有任何无脊椎动物的空地。然而,这片空白很快就会被填补起来。
蚂蚁们将中毒瘫痪的猎物肢解,然后分头扛运回营地。特殊的长腿搬运者们也帮着进行这费力的搬运。这些搬运者能拖动几倍于其体重的物体。
大部分时间里,蚂蚁们都在不停地运动着。当蚁后产卵后,这些队伍每天晚上都要返回营地。
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