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第四部：《通天盖地》下（2003-205）
央视国际 2003年10月17日 18:04
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公元1990年春节过后不久，中国的“长征三号”火箭托举着美国制造的“亚洲一号”卫星已经树立在西昌发射场上 |
公元1990年春节过后不久，中国的“长征三号”火箭托举着美国制造的“亚洲一号”卫星屹立在西昌发射场上，各种准备就绪，只待一声令下。在中外双方商定发射日期的会议上，中方提出4月5日发射，其理由是，根据卫星中心气象预报：4月5日这天是个好天气。然而，中方托举“亚洲一号”卫星的长三火箭却并没有在这一天发射。更有了48个小时中惊心动魄的故事。
当时的卫星所有者香港亚洲公司坚持在4月7日发射。但直到4月1日的中外首脑协调会上，亚洲卫星公司才道出了原委：他们邀请几百名外宾来西昌参观发射的请柬都已发出，已将参观发射日定在了4月7日；并且，所有的包机也全部定好，望中方能谅解这一难处。
西昌是气象学中的雷暴区。雨季里雷电频繁。当火箭开始加注燃料时，不期而至的雷雨大风使发射程序不得不中断。此时坐在指挥大厅中参观发射的众多来宾们，听着天上的滚滚雷声，看着静立在风雨中的“长三火箭”，人们开始揣测今晚的最终结局。
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“亚星”的发射日最终定在了4月7日 |
气象导致的航天灾难国外是有前车之鉴的。以美国为例，仅从1986年1月至1987年6月的一年多时间里，五次发射失败，均与气象有关。
时间已经过去了两个多小时。喝了一肚子低温燃料的火箭都冻透了。上下结满白霜的火箭此时就像一个在风雪寒冬里瑟瑟发抖的老人。这让专家们越来越担心冷透了的火箭内部，可能会有成部分金属部件的强度下降。人们紧急调来大批棉被包裹在火箭身上。这是世界航天史上绝无仅有的“火箭盖棉被”的起源。
每一次的发射，航天人都必须经历这种让心脏抽紧的煎熬。
王金钟：“每次点火前倒计时的时候，作为自己的心情还是强制镇静，实际上心里也是…….。就是我说的，因为火箭每一发跟每一发状态不一样。你就是准备的再好，有一点哪怕是很微小的地方考虑不周，也就怕发生意外，还是这么个心情。就跟司机开车一样，老司机开得年头可能越多越小心，就是这种心情。”
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地下指挥所是全航区注目的中心。中方的火箭专家们，几乎全都云集在了这沉闷的山洞里 |
气象预报：21时起天气转好，云层变薄，有近一个小时的云空。现场决定抓住第三个窗口，21点30分发射。发射程序从最后80分钟切入！刚才还肃静的发射场又紧张运转起来。
在报警器的尖厉鸣叫声中。随着发射塔上的加注人员全部撤离，火箭处于自动补加燃料的状态。然而就在发射现场笼罩在火箭即将爆发的寂静中时，有一个女人却还在发射塔上。
这个女人被美国人称为“中国的英雄”。
离点火发射还有最后12秒。计算机已经启动了火箭自动点火程序，亿万双眼睛都在这一时刻随着倒计时向“0”终点奔腾……
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虽然火箭已经上天，但按中国人常用的一句话来说，还只是万里长征的第一步 |
当现场指挥员穆山抓起话筒，运足底气，正要下达“点火”口令时，突然一个谁也意想不到的情况出现了。火箭上方的某个部位上，正哧哧地往外冒着缕缕白烟。
“怎么办？完了”。那一刻坐在电视机前观看发射的所有观众，都听到了扬声器里传出的这句胆战心惊的声音！问“怎么办”的人，便是发射现场总指挥胡世祥。
这股白烟之所以让火箭专家万分紧张，是因为它极像是火箭发生了液氢燃料的泄露。而如果真是液氢出现了渗漏，当它与外面的空气发生接触时，就会以800倍的比例速度迅速膨胀、扩散；一旦遇上一丁点火星，立即便会引起爆炸。所以如果这时火箭点火就等于引爆一枚巨型炸弹！
在短暂的12秒里，专家们的头脑在飞速运转。首先他们发现第三级火箭燃料增压正常，使液氢燃料箱泄露的可能性大大降低。而且眼前箭体上往外喷发的白烟正在逐渐减弱。现象让专家们判断，火箭自身正常。点火口令在最后一刻下达！
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休斯公司向中方传达了最后测算出来的这颗卫星进入轨道的精确位置数据，这个数据连打惯了卫星的美国专家自己都感到惊讶。第一次初步测量结果表明，只偏差了54公里 |
黄作义：“我跟他（胡世祥）合作很久。他久经考验的人，果断的很，走，打！摁着电钮就走了，成功了。”
先前还是一片寂静的航天城沸腾起来了！
但狂欢的人群哪里知道，虽然火箭已经上天，但按中国人常用的一句话来说，还只是万里长征的第一步。
不久休斯公司向中方传达了最后测算出来的这颗卫星进入轨道的精确位置数据，这个数据连打惯了卫星的美国专家自己都感到惊讶。
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“长征三号”火箭发射成功，而即将发射美国“澳星”的新型“长二捆”火箭，却还在研制中 |
然而，在纷至沓来的鲜花和赞美声中，刚刚结束了惊心动魄的亚星发射历险的中国航天人却没有享受一下胜利喜悦的时间，因为几乎与亚星一起签订的又一份美国卫星的发射合同，履约的日期眼看着正在一天天临近。而与上次使用现成“长征三号”火箭发射亚星不同的是，即将发射美国“澳星”的新型“长二捆”火箭，这时却还只是一堆摊在火箭制造车间里的正在研制的零件。时间距美国人在合同上规定的罚款100万美元的日期还剩下2个月零22天。
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